"- Tess, én... Nem tudom, mit csinálok. Te csókoltál meg először, nem emlékszel?
- Igen... Részeg voltam, nem emlékszel? Tegnap viszont te csókoltál meg először.
- Igen... És te nem állítottál meg. - Hardin egy kis szünet után hozzáteszi:
- Kimerítő lehet.
Micsoda?
- Mi lehet kimerítő?
- Úgy tenni, mintha nem akarnál, amikor mindketten tudjuk, hogy kívánsz - mondja, és közelebb lép."

Anna Todd young adult romantikus története, a Miután 2014-ben jelent meg, majd egy évvel később hazánkban a GABO Kiadó gondozásában került először a boltok polcaira. Az írónő a One Direction zenéje és rajongása ihlette történetet először fanfictionként a Wattpadon tette közzé az olvasók számára, majd a Gallery Books által vált regénnyé. 

Tessa Young 18 évesen az egyetem első évét kezdi, édesanyja árnyéka pedig minden tettét kíséri. Carol mindenben a legjobbat szeretné lányának, és előre eltervezte már az életüket Tessa barátjával, Noahval. A fiú egy évvel fiatalabb Tessánál, és igazán jó parti. A középiskolás srác a jómodor mintaképe. Mindenben támogatja Tessát, és Carollal nagyon szoros kapcsolatban állnak. (túlságosan is) A történetbe Tessa kollégiumi beköltözése napján csöppenünk. Izgatottan várja, hogy mit hoz az új élethelyzet számára, és csak remélni tudja, hogy rendes szobatársat kap. Viszont a sors nem ilyen kegyes vele, és Steph személyében egy punk-rock-bőrszerkós csajt talál a szobájában. A lány nyitottan és kedvesen viselkedik a Young csapattal, viszont Carolt és Noaht teljesen elborzasztja. Miután megérkeznek Steph haverjai (akik természetesen fiúk), Tessa anyja azonnal más szobát szeretne kérni Tessának. Hardin itt találkozik elsőnek Tessával, de nem sok figyelmet fordítanak egymásnak. Ellenszenvük és ellenségeskedésük a közös bulikon és az irodalomórán nyilvánulnak meg. 

"-Azt kérdeztem, mit keresel a szobámban! - rivall rám megint, ugyanolyan gorombán...
- Nate mondta, hogy hozzuk ide Stephet... - A hangom olyan halk, alig hallatszik. Hardin közelebb lép, és ingerülten felsóhajt. Az ágyra mutatok, mire ő is odanéz. - Túl sokat ivott, és Nate azt mondta, hogy... 
- Halottam, nem vagyok süket. - Hardin a hajába túr, és láthatóan ideges. Miért zavarja annyira, hogy az ő szobájában vagyunk? Vagy várjunk csak...
- Te is tagja vagy ennek a diákszövetségnek? - kérdezem tőle, és nem tudom leplezni a megdöbbenésemet. Hardinról nem képzeltem volna, hogy részt vesz ilyesmiben.
- Igen. Na és? - kérdez vissza, és még egy lépést tesz felém. Már csak fél méter van köztünk, és amikor hátrálni próbálok a könyvespolcnak ütközök. - Ez meglep téged, Theresa? 
- Ne nevezz állandóan Therezának! - förmedek rá. Sarokba vagyok szorítva.
- Így hívnak, nem? - élcelődik Hardin, és egy kicsit enyhül a rosszkedve.
Felsóhajtok és elfordulok tőle, de így az arcom majdnem a könyveket súrolja. Fogalmam sincs, hova megyek innen, de érzem, hogy el kell távolodnom Hardintól, mielőtt pofon vágom. Vagy sírva fakadok. Hosszú volt ez a nap, ezért előbb jönne a sírás, aztán a pofon. "

Tessa nem iszik, és nem bulizik, Steph viszont ráveszi, hogy szórakozzon, és bemutatja a lányt a barátainak. Tessa már az első alkalommal nem szimpatizál velük, de nagyon szeretne bizonyítani, hogy ő nem prűd és tud laza is lenni. Hardin és az ő kapcsolata  (már, ha lehet ennek nevezni) kezdetben a beszólogatáson és egymás élcelődésén kívül nem áll másból. Tessa hiába szeretné, de nem tudja kiverni a fejéből a pimasz srácot.  Igaz barátra csak Londonban lel, aki mint utólag kiderül, Hardin mostohatestvére. 

Hardin kemény beszólásai mellett egyáltalán nem sejti, hogy a kezdeti játékból számára erősebb kapcsolat alakul ki közte és Tessa között, mintsem ő azt szeretné. A testi vonzalom mind a kettőjük számára nyilvánvaló. Hardin stílusa teljesen megőrjíti Tessát, ami heves veszekedések sorozatát okozza. Tessa, miután elhatározza, hogy nem érdekli a srác, meghívja magához Noaht. A srác viszont nem hozza úgy tűzbe, mint Hardin, és Tessa legbelül tudja, hogy senki más nem fogja úgy megdobogtatni a szívét. Ez a felismerés az, ami végül elindítja őket egymás felé. Hiába harcolnak, mindig visszatalálnak egymáshoz. 

"- Nem gondoltam komolyan, amit a kocsiban mondtam. És nem tudom, miért fogadtam Molly hívását. Azt hiszem, megszokásból...Kérlek, adj nekem még egy esélyt. Tudom, hogy már így is túl sok esélyt kaptam tőled, de csak még egyet kérek. Kérlek, Tess! - Hardin nagyot sóhajt, és kimerültnek tűnik. 
- Miért Hardin? Álladóan újabb és újabb lehetőséget adok neked arra, hogy barátok legyünk. Szerintem már nem érdemes tovább próbálkozni - teszem hozzá elkeseredetten. Noah tátott szájjal bámul minket, de most nem érdekel, hogy mit gondol. Tudom ostobaság, és meg fogom bánni, de még semmi sem volt számomra ennyire fontos, mint ez a párbeszéd Hardinnal.
- Nem csak a barátod akarok lenni...Többet szeretnék. - Hardin szavai hallatán eláll a lélegzetem.
- Nem, ezt nem mondod komolyan. - Hardin nem jár senkivel, figyelmeztet egy józan belső hang.
- De igen. Tényleg.
- Azt mondtad, hogy nem jársz senkivel, és én különben sem vagyok az eseted - emlékeztetem.
Még mindig nem tudom felfogni, hogy erről beszélgetünk Hardinnal, ráadásul Noah füle hallatára.
- Nem vagy az esetem, ahogy én se a tied. De éppen ezért vagyunk jók egymásnak... Mert nagyon különbözünk, mégis sok mindenben hasonlítunk...
...
- Mi az ördög ez, Tessa? - szólongat idegesen Noah.
- El kell menned - suttogom, és közben Hardin szemébe nézek.
Noah közelebb lép, és elégedett arcot vág.
- Köszönöm! Már azt hittem, hogy sosem lesz vége.
Hardin teljesen összetörtnek és elkeseredettnek tűnik.
- Noah...Neked mondtam, hogy el kell menned. - jelntem ki határozottan."

Hardon sok titkot őriz Tessa előtt, még is úgy érzi, csak a lány ismeri őt igazán. Tessa kilép korábbi kapcsolatából, és az édesanyjával is nagyon komolyan összeveszik, amikor próbálja védeni Hardint anyja előítéleteivel szemben. Pár hét ismeretség után összeköltöznek, miközben folyamatosan harcolnak egymással. Tessa nem teljesen alaptalan féltékenységi rohamai, Hardin bunkó és lekezelő stílusa egy romboló kapcsolattá alakítja érzéseiket. Minél többször elveszíti Tessát, annál többször kell rádöbbennie, hogy nem tud nélküle élni. Bármit megtesz, hogy megbocsátást nyerjen. Ez a motiváció indítja el azon az úton, ami miatt végül nyit apja felé, és kezd megbékélni a zűrös gyerekkorával. Kapcsolatuk építő jellegű vonásai közé ezt a momentumot sorolnám, valamint, hogy - hiába a rengeteg szenvedés a kapcsolatukban - Tessa végre szabadnak érzi magát. 

A fő konfliktus maga Hardin. Írhatnám, hogy enyhén figyelemhiányos, de szeretném őt megérteni. Alkoholista apja pont akkor hagyja el őket, amikor az édesanyján erőszakot tesznek, és ez nyomja rá a bélyegét leginkább a lelki sérüléseire. Ambivalens viselkedése sokszor elgondolkoztatott olvasás közben. Mást cselekszik és mást mondd. Mi az igaz? Én őszintén úgy gondolom, hogy bunkósága és dühkitörései a traumáiból adódnak, és annyira a szerves részévé váltak, hogy ő maga is elhiszi, hogy egy szenny.  

" - Olyan szánalmas vagy! Nem látod, hogy nem örülök a jelenlétednek? Nincs szükségem az anyáskodásodra. Egy kicsit szórakoztam veled, de ez nem jelenti azt, hogy bármit is akarok tőled.  Mégis itt vagy, otthagytad a kedves pasidat, aki el tudja viselni a jelenlétedet, és idejöttél hogy "segíteni próbálj" nekem. Ez a szánalmas pontos definíciója, Theresa."

Az írónő ártatlan külsőt kölcsönzött Tessának, akit egy züllött alak "ront meg" . Tessa viszont csak külsőleg ártatlan - azon kívül, hogy szűz. Édesanyja nevelése nem engedte, hogy az igazi személyisége kibontakozzon. A tanulás élvezett prioritást eddigi elétében, és illedelmes barátja pedig anyagi biztonságot nyújtott volna neki, miután összeházasodnak. Minden elvolt már tervezve. De ki tud parancsolni a szív hívó szavának? 

Csak úgy mint ez a kérdés, a könyv is bőven tartalmaz kliséket. Leginkább a karakterek jellemvonásain/regényben betöltött szerepükön látható ez: 

• Tesssa Young - egy angyal, akit "megront" a gonosz, illedelmes és minden rossz befolyástól mentes az élete, jó tanuló, imádja az irodalmat és író vagy szerkesztő szeretne lenni
• Hardin Scott - a gonosz, akinek a lelkét egy angyal menti meg (legalábbis kellene), remek cinizmussal és szarkazmussal rendelkezik, amit inkább a hátrányára, mintsem az előnyére fordít
• Carol Young - az irányításmániás anyuka, aki minden körülmény között jobban tudja, mi a jó a lányának
• Noah Porter - a rendes fiú, gyerekes és unalmas (és nem hoz lázba senkit)
• Ken Scott - Hardin apja, az egyetem rektora, ex alkoholista, szörnyű apa, aki szeretné jóvátenni a hibáit
• Karen Scott - Ken új felesége, aki kimentette őt az alkoholizmusból (pozitív karakter)
• Landon Gibson - a "jó mostohatestvér", Karen fia, tökéletes gyerek, illedelmes és mindenben kiemelekdő (irigylésre méltó)
• Zed, Steph, Molly - Hardin gonoszkodó baráti köre: Zed egy perc alatt lecsapná Tessát Hardin kezéről (mindenki ilyen jó barátra vágyik, nem?);  Molly figyelemhiányos féltékeny kis szemétkedő, minden alkalmat megragad, hogy megalázza Tessát (kis kedves, ugye?);  Steph hiába jó fej Tessával, ő is benne van az aljasságokban (álszent, kétszínű) 

Egyes szám első személyben, Tessa szemszögén keresztül olvashatjuk az egy szálon futó cselekményt. Sajátosságnak tekinteném azt a kötődést, amit a két fiatal egymás iránt érez. A "gyűlölve szeretni" érzés számos írót, költőt és zeneszerzőt megihletett már. Scarlett O'Hara és Rhett Butler szenvedélyének, Mr. Darcy és Elizabeth Benneth büszke gőgjének, Heathcliff és Catherine őrületének a forrása, mind a szerelem egyik olyan oldaláról fakad, ami nem hétköznapi történetet eredményez. 

A Miután esetében is beszélhetnénk nem átlagos könyvről, de a verbális kommunikáció szinte teljes hiánya miatt a szenvedélyes pillanatok között létrejövő űr ottmarad. Hardin, alig oszt meg valamit saját magáról, Tessa viszont engedi Hardinnak, hogy közel kerüljön hozzá. A testiségen kívül szinte semmit nem ad a lánynak azon a néhány pillanatot kivéve, amikor megnyílik számára. A végső konfliktus viszont megkérdőjelezi nem csak a fiú szavainak, hanem legfőképp az érzéseinek hitelességét is.

Ha tudunk azonosulni a könyvben történő cselekményekkel, akkor nem csak Tessa érzi magát egy hullámvasúton, de az olvasó is. Düh, harag, remény, kétségbeesés, megalázottság, szerelem, szenvedély, öröm és keserűség; csak néhány érzelem, ami lejátszódik az emberben közben. Tessa úgy érzi megőrül Hardintól, csak úgy, ahogy mi is. Az írónő stílusa gördülékeny és választékos. 

" - Tessa... - szólal meg Hardin, amikor a kocsi felé fordulok. Nem figyelek rá, mire még hangosabban szólongat. - Tessa!
- Mindent elmondtam, amit akartam, Hardin. Nem hallgatom tovább a hazugságaidat. Hagyjál már a francba! - kiáltom magamból kikelve, és szembefordulok vele. Tudom, hogy mindenki minket figyel, de annyira elegem van, hogy már semmi nem érdekel.
- Én...Tessa, én...
- Mi van, Hardin? Mit akarsz mondani? - üvöltöm még hangosabban.
- Én...Szeretlek! - kiáltja kétségbeesetten."

A könyv nagyon megosztott a véleményezők körében, és az erős kritikák ellenére milliók rajonganak a történetért.  Ezért ez egy olyan könyv, amit saját magadnak kell eldöntened, hogy tetszik e vagy sem. Hogy adsz e esélyt Hardinnak, hogy a te fejedbe is befészkelje magát. Hogy megérted e Tessát, hogy miért ad mindig egy újabb esélyt a boldogságnak. Minden történetnek hatalma van felettünk, és hogy megtudd, te feletted is hatalma van e a Miutánnak, az ebben az esetben határozottan más véleményétől mentes kell, hogy legyen. Vedd meg/kölcsönözd ki. Majd döntsd el Te, hogy megérdemli e a rajongásod.

 2019-ben mutatták be a könyvvel azonos című filmadaptációt. Körülbelül a könyv negyedét dolgozza fel, a fő konfliktussal.  Tessa és Hardin kapcsolatát a veszekedések és a kibékülések esszenciája adja. A film ennek hiányában teljesen más szemszögből világítja meg a őket.

Személyes ajánlásom, amennyiben felkeltette érdeklődésed a történet: ne a filmmel kezd!