"Odakint minden él, és mindennek magasrendű célja van! A világegyetem csupa-csupa szándék. Mindennek ami történik, rendeltetése van."

Az Északi fény trilógia első része kicsit keserű ízt hagyott a számban.

   Egy olyan párhuzamos világegyetemben él, ahol minden embernek daimónja van. Ez az emberek lelkének egy darabkája, amely valamelyik állat formájában mutatkozik meg. Lyra daimónját Pantalaimonnak hívják, akit csak Pannak becéz. Mivel ő még gyermek, ezért a daimónja olyan állat alakját veheti fel, amelyet csak szeretne. Ez nagyban függ Lyra érzelmeitől és cselekedeteitől. A felnőttek daimónja megállapodik, és egy végleges állatalakot ölt a tinédzserkor kezdetén.

Lyra Oxfordban, a Jordan - kollégiumban él, tudósok között. Szülei tudomása szerint léghajó balesetben vesztették életüket és most nagybátyja, Lord Asriel gyámsága alatt van. Imád borsot törni a felnőttek orra alá, szabadon tenni amit szeretne. Egyik kalandja során kihallgat egy beszélgetést, ami egy bizonyos Porról, amiről még a felnőttek is suttogva beszélnek. Ez adja meg a kezdő lökést, innentől válik a főhősünk a történet igazi szereplőjévé. Lyrát ezek után semmi más nem érdekli, csak hogy kiderítse mi is az a Por, milyen kapcsolatban áll az Északi fénnyel, és hogy hová tűnnek el a gyerekek Oxford utcáiról, Köztük játszópajtásai, Billy Costa és Robert Parslow.

Az egyik kollégiumi vacsora során ismerkedik meg Mrs. Coulterrel, aki a segédjéül fogadja, és megígéri neki, hogy elviszi Északra, ahová Lyra nagyon vágyakozik. Odaköltözik hozzá, és a nő sok mindenre oktatja a lányt. Időközben viszont veszélyes titokra derít fényt, és menekülni kényszerül. A bajból a gyiptusok mentik meg, és a vezetőjük John Faa ígéretet tesz neki: mivel ők is az eltűnt gyermekek után kutatnak, így a segítségére lesznek.

Nem feledkezhetünk meg egy különös szerkezetről, amely egyengeti Lyrát az útja során. Ez egy aletiométer, egy arany iránytű.  A szerkezetet Lord Asriel adományozta sok éve a Jordan - kollégiumnak, majd a kollégium Mestere Lyrának adja, amikor távozik, azzal a határozott utasítással, hogy semmiképp ne beszéljen róla senkinek, de főleg Mrs. Coulternek ne. A szerkezethez különös kapcsolat fűzi Lyrát, senki se érti hogyan működik, de ő nagyszerűen kiismeri. 

Kalandja során megismerkedik Iorek Byrnison páncélos medvével, Lee Scoresby texasi - új dán aeronautával, Serafina Pekkala boszorkánykirálynővel, akik igazi társai lesznek a harcban.

A cselekmény fordulatos és váratlan, egyáltalán nem kiszámítható. Minden nehézség és viszontagság ellenére Lyra megállja a helyét éles eszének és bátorságának köszönhetően: megtalálja, és kiszabadítja a barátait, és az eltűnt gyerekeket. Félelmeit és aggályait félretéve rájön, hogy kik és miért rabolták el őket, milyen kapcsolatan áll ez a Porral. Mindeközben egy olyan titokra bukkan a múltjával kapcsolatban, ami az egész személyiségét megrendíti. 

A kötet vége egyben egy új kaland kezdete. Nyilvánvaló, hogy itt nem ér véget Lyra kalandja, hiszen még mindig nem tudja mi is az a Por, amitől mindenki annyira tart. 

    Összességében egy jó könyvről beszélhetünk. A világfelépítés, amit az író megalkotott egyedülálló. Az ötlet, ami az ember - daimón kapcsolatot jellemzik, mint fizikális mint lelki formában zseniális. Viszont egy karakter se nőtt a szívemhez, egyiket se szerettem meg. Lyrának Pan a lelke, Iorek Byrnisonnak a páncélja. Nekem pedig ennek a könyvnek a lelke hiányzott. Ettől nem éreztem szerethetőnek és teljesnek. 

Érdekesség

Lyra vezetékneve a könyvben Belecqua, amely Dante Isteni színjátékában, pontosabban a Purgatórium 4. Énekében ( A várakozás szikláján) szereplő egyik karakter neve is. Egy olyan lélek, amely azokat képviseli, akik az utolsó lehetőségig várnak, mielőtt Istenhez fordulnának.