Ruby Saw - A Vörös és a Vadász

"Ott voltam huszonöt éves, és se férjem, se gyerekem nem volt. Már vénlánynak számítottam. Sokan ácsingóztak ugyan az ajtóm előtt virággal, amit totálisan elrontottak, mert egy antik tőr jobban lázba hozott volna, mint egy csokor virág. "

A történetet Elizabeth szemszögén keresztül ismerjük meg, részben visszaemlékezésben és részben jelenidőben. Első szám első személyben íródott, és számomra teljesen olyan volt, mintha saját gondolataim olvasnám. 

Elizabeth nem csak azért különc, mert habár szépsége ellenére huszonöt évesen, még mindig nincs férjnél, hanem azért is mert titokban bérgyilkos. Megfordul báltermekben is, gyönyörű ruhákban és kisminkelve, haját a kornak megfelelő kontyba fogva, viszont csak akkor önmaga, amikor nadrágot viselve a saját hajóján a legénysége előtt, karddal a kezében a szél belekap a kibontott hajába. A sikeresen teljesített megbízások által szép hírnevet szerez magának, és fel is kelti egy igen különös férfi figyelmét. A titokzatos idegen megbízza egy férfi megölésével, amit rengeteg pénzzel jutalmaz. Hősnőnk az eddigi sikerei által teljes magabiztossággal készül arra az estélyre, ahol a célpontját a halálba küldi. Ezen az estén viszont elsőnek vall kudarcot. Saját maga a préda a saját játszmájában. Akit meg kellene ölnie, ugyanúgy bérgyilkos, és a férfit Elizabeth megölésére bérelték fel.

" - Ne haragudj, kérlek, csak - mentegetőzött. Leült mellém, és megfogta az egyik kezem. Kerek szemmel néztem rá. Kicsit olyan volt ez, amikor rohadt almát fogsz meg, és a kukac rámászik belőle a kezedre. A hasonlat nem jó, mert ugyan meglepett, de jól esett. "

Az események láncolata olyan hullámot vet, amelyet Elizabeth nem akar elfogadni. Tagadja, de a szíve mélyén érzi, hogy a férfi, akit Shane Masonnek hívnak, őt már igazából becserkészte. Érzik egymás között feszülő szikrákat, és alig várják, hogy ez az energia felszabaduljon, de ez nem lenne túl szerencsés választás tekintve, hogy mi a dolguk. Fogadást kötnek egymás megölésére, viszont ezeket egyikük se tartja be. A férfi folyamatosan megmenti a lány életét, és lehet, hogy maga se vallja be, de elkezd törődni vele. Mígnem a szócsaták és az intim pillanatok között mind a kettőjükről olyan dolgok kerülnek napvilágra, amely mindent megváltoztat. Elizabeth makacssága és mindenek felett büszkesége szinte teljesen megsemmisül a férfi iránt érzett szerelme miatt. 

"Nem hagyhattam, hogy megtörténjen. Azon a napon a józan ész dominált a lelkemben. Nagyon elhagytam magam az elmúlt hetekben. Gyenge lettem, félni kezdtem, és nem fért volna bele még ez is. Valamiért nem. De erre csak később jöttem rá. Későn!"

Miután kiderül, hogy ki bérelte fel őket egymás megölésére, elhatározzák, hogy együtt szállnak szembe a férfival, aki egy titkos bérgyilkoscsapatnak a tagja. Shane magának való, és nem szeret nyílt kártyákkal játszani. Akárhányszor magához édesgeti Elizatbethet mindig eltaszítja magától. A nő többször is figyelmezteti, hogy ne keresse többé, és hogy számára már megszűnt létezni. A tagadás nagyon sok energiáját felemészti, de igyekszik nem tudomást venni róla. Az érzelmeinek viszont nem tud ellenállni a férfi jelenlétében. 

"Az álla már érintette a homlokom, és éreztem a légvételeit is az arcomon. Bosszúsan belenéztem a szemébe, majd kirúgva a lábát sikerült kiszabadulnom a fogásából.
- Tudtam, hogy hazugság az egész! - hördültem fel mérgesen és csalódottan....
Ahogy hozzámért, elfordítottam a fejem és vártam, hogy megpecsételje ezt a zavaros kapcsolatot...Összeszorított szájjal szóltam hozzá, és mint utolsó szó gondoltam legyen súlya is: 
- Dögölj meg! - Azonban elmosolyodott, és másik kezét a derekamra tolta, közelebb húzott magához, majd belehajolt az aurámba...
- Gyönyörű vagy, ha mérges vagy. - Megcsókolt. Ezernyi kérdés kezdett cikázni a fejemben. Mire véljem ezt? Mi az igaz és mi nem? Ő mire gondolhat? Mit érezhet? Mit csinálok? Miért nem ellenkezem?
Nem ellenkeztem..."

Elizabeth már nem képes hinni Shane szavaiban, és a tetteit is megkérdőjelezi viselkedése. Egyszer olyan, mintha sose tudna elválni tőle, majd úgy elhagyja, mintha fabatkát se érne. Hosszú harc és szenvedés árán végre Elizabeth megtalálja a maga boldogságát nélküle, de ez az öröm a férfi nélkül sose lehet teljes. Az ellenség ez alatt az idő alatt is ellenük dolgozik és váratlan fordulatok a közepette veszélybe kerül az, aki mindennél többet jelent Elizabethnek. Ez a momentum indítja el a két főhőst újra egymás felé. 

" - Miért most? - A kérdésre nem komorult el, és nem is mutatott semmilyen reakciót, csak nézett tovább és kis idő múlva válaszolt: 
- Ez egy olyan kérdés, amire nem tudok tiszta választ adni. Talán fel kellett nőnöm a feladathoz, az érzéseimhez, de az is lehet, hogy csak utat kellett volna hagynom nekik... N-nem is értem hogyan bánthattalak eddig így. Gyenge voltam, és hagytam, hogy mások irányítsanak, de ennek vége!"

A legtöbb fejlődésen Shane karaktere megy át. Egy befolyásolható, érzéketlen katonából, egy tettrekész céltudatos és legfőképp szeretetre méltó ember lesz. Lelkiismerete nem engedte, hogy kegyetlenkedéseken részt vegyen és a szíve mélyén se volt romlott. Az élet viszont, amelyet ismert és élt, ezeket a negatív érzéseket követelte meg tőle. Elizabethben lezajló lelki folyamatok is hatalmas utat tesznek meg. Kezdetben magabiztos és céltudatos, ami tökéletesen illik egy bérgyilkoshoz. Shane felbukkanásával viszont lángra lobbantja. Kételkedni és hezitálni kezd. Az érzelmei eltompítják az  érzékeit és mindezt csak még jobban fokozódik a sok csalódás miatt. 

A könyv izgalmas hangulata kalandok sorozatát tárja elénk. Hol hajón hánykolódnak, hol piszkos fogadókban bonyolítják az üzleteiket,  hol szenvedélyesen gabalyodnak egymásba, majd elátkozva a másikat elmenekülnek az érzéseik elől. A konfliktusok, amelyekkel Elizabeth sorra szembenéz erősen próbára teszik és ezek a próbatételek teljesen hitelessé teszik a karakterét. 

Azok, akik szeretik a kaland és a romantikus regényeket, nem fognak csalódni ebben a történetben. Könnyed és szórakoztató olvasmány, nem elhanyagolható mondanivalóval. Számomra olyan kérdésekre adott választ, mint az önmagunkkal szembeni elvárások témája, vagy, hogy gyengévé vagy erősebbé tesz e bennünket, ha hallgatunk a szívünkre.